Центр Санкт‑Петербурга хранит память о многих не дошедших до наших дней архитектурных шедеврах. На углу Вознесенского проспекта и набережной канала Грибоедова, где сейчас располагается школа № 256, полвека назад находилась знаменитая церковь Вознесения Господня. История храма, насыщенная событиями, в итоге сложилась как настоящая драма – неизбежной трагической развязкой.

От походной церкви до деревянного храма

Естественно, все началось при Петре I. На берегу Глухой речки (так тогда называли канал Грибоедова) в «переведенских» слободах, где жили переселенцы, работавшие на строительстве новой столицы, установили простую походную церковь. Она предназначалась для работников Адмиралтейства, которым было далеко добираться до приходской Исаакиевской церкви.

В 1728 году по проекту известного архитектора Ивана Коробова (автора первой каменной башни Адмиралтейства) рядом с походной церковью возвели деревянный храм. Внутреннее убранство было скромным – стены обили холстом, а интерьеры расписывали адмиралтейские художники. 20 марта 1729 года епископ Псковский Рафаил освятил новую церковь во имя Вознесения Господня.

В 1730 году над церковью по проекту архитектора Ивана Сляднева построили шпиль, а спустя два года, к приезду императрицы Анны Иоанновны, в храме устроили специальное Царское место, обитое красным сукном.

Инцидент с императрицей

При церкви существовало кладбище. Весной 1746 года императрица Елизавета Петровна возвращалась в карете из Екатерингофа. Петр Кошель в книге «Столица Российской империи. История Санкт-Петербурга второй половины XVIII века» описывает эпизод следующим образом: «Был теплый весенний вечер… У церкви Вознесения императрица откинулась от открытого окна к спинке кареты и закрыла лицо тончайшим из брабантских кружев платком, "понеже около церкви дух тяжелый происходил"». Неглубокие могилы, тяжелый воздух близ церкви пришлись не по душе Елизавете Петровне. В скором времени государыня издала строгий указ о переустройстве кладбищ: большинство захоронений у приходских церквей надлежало закрыть, а генерал‑полицмейстеру предписывалось выделить для погребений участки вдали от жилых кварталов. Однако воплощение высочайшего распоряжения в жизнь растянулось на целое десятилетие. При Екатерине II место Вознесенского кладбища на правой стороне дороги было отдано под застройку, с могилами разбирались сами будущие владельцы каменных домов. Но еще в начале XIX века в здешних дворах находили надгробные плиты. А возле церкви к тому времени оставалась только одна могила умершего в 1734 году первого вознесенского священника Ф.М. Толстошеева.

Крах колокольни и итальянское решение

К середине XVIII века деревянный храм, чудом укрывшийся от пожаров, все же обветшал. У прихожан созрела идея воплотить трехпридельную церковь в камне. Закладка состоялась 4 июня 1755 года по проекту архитектора Александра Виста.

В 1758 году возводимая ярославскими каменщиками колокольня рухнула. Виновником назначили «худой кирпич», а на помощь позвали Антонио Ринальди. Итальянец не только восстановил колокольню, но и внес в первоначальный проект существенные изменения.

Процесс освящения приделов храма растянулся на несколько лет. Первым, в июле 1764 года, освятили придел Иоанна Воина. В сентябре 1765‑го, настал черед придела иконы Божией Матери «Утоли моя печали» (с точной копией образа Божией Матери из московской церкви Николая Чудотворца на Папышах). И лишь в 1769 году был освящен главный придел – Вознесения Господня.

Церковь представляла переходный этап от барокко к классицизму, была рассчитана примерно на 3000 человек и поражала современников внутренним убранством. Арки украшали лепные фигуры ангелов в человеческий рост, а пол был выложен чугунными плитами – необычное для церкви техническое решение.

В 1806–1813 годах архитектор Луиджи Руска удлинил боковые приделы и изменил форму главного купола. К освящению обновленного храма знаменитые заводчики Демидовы пожертвовали серебряную утварь.

Ф.Ф. Баганц. Екатерининский канал у Вознесенской церкви.
Около 1855 года.

В 1867–1869 годах архитектор Григорий Карпов также поработал над формой куполов, а в 1885–1886 годах перестроил часовню на набережной и установил новый иконостас.

Благотворительность и приходская жизнь

Церковь Вознесения славилась своей благотворительной деятельностью. 1 ноября 1870 года в приходе учредили «Общество вспомоществования бедным». Существуя на пожертвования, оно содержало целый комплекс учреждений: женскую богадельню на 55 мест, приют для детей 7–12 лет (13 мальчиков и 20 девочек), а также приют-школу имени К.А. Рыбина, где обучались 55 детей, 16 из которых жили постоянно. Кроме того, при церкви работали курсы церковного пения и народный хор под руководством И.С. Соловьева.

Для размещения благотворительных учреждений в 1872 году по проекту того же Карпова построили специальное здание – сохранившийся до наших дней жилой дом на набережной канала Грибоедова, 74

Трагический финал

В 1922 году церковь захватили обновленцы – раскольническое движение, поддерживаемое советской властью. 20 сентября 1923 года храм получил статус собора, но это не спасло его от уничтожения. Церковь сначала закрыли, а в 1936 снесли.

На фотографии видно, что половина храма уже разобрана, груды кирпича заполнили церковный двор, а изящная колокольня еще стоит нетронутой. Но ее время уже было сочтено.

Что сегодня?

На месте угловой часовни в 1938 году построили школу со скругленной угловой частью по проекту архитектора Александра Лишневского. В годы блокады здание серьезно пострадало, но в 1946 году Модест Шепилевский его восстановил, дополнив угловую часть четырехколонным портиком под треугольным фронтоном – элементом, которого не было в первоначальном проекте.

Сегодня напоминанием о некогда величественном храме служат старые фотографии и подаренное проспекту название – Вознесенский.